青い点の意味　アイリッシュウイスキー　ブルースポット

アイルランド、ダブリン。 いまから200年以上前のこと。
　

◆街角に生まれた小さなお菓子屋

にぎやかな街の通りに、一軒の小さなお菓子屋さんがありました。 看板には『ミッチェル』と書かれています。

店に立つのは、お父さん、お母さん、そして兄弟たち。 家族みんなで働く、あたたかい店です。

ショーケースには甘い焼き菓子が並び、棚にはワインや、 ちょっと度数の強い甘いお酒――今でいうデザートワインのようなものも置いてあります。

お菓子を買いに来た子どももいれば、 ワインを探しに訪れる大人もいる。

いつも、誰かの笑い声が聞こえてくる店でした。

◆ウイスキーづくりへの第一歩

でも、そんなミッチェル家に、ある日ひとつの思いが生まれます。

「この街で、一番うまいウイスキーを届けたい」

1887年、家族は新しい挑戦を始めました。 お菓子屋さんを続けながら、ウイスキーづくりに乗り出したのです。

といっても、自分たちで蒸留するわけではありません。 アイルランドで古くからウイスキーを作っているジェムソン蒸留所から、 蒸留したばかりの若いウイスキーを分けてもらいます。

それを自分たちの店の地下室に運び、 ゆっくりと時間をかけて熟成させることにしました。

◆地下室に眠る樽たち
　

地下室には、バーボンの樽。 シェリー酒の樽。 ポルトガルの甘いマデイラ酒の樽。

使い終わったお酒の樽にウイスキーを詰めると、 木に染み込んだワインや甘いお酒の風味が、 じんわりとウイスキーに移っていくのです。

◆色付きの点が生んだブランド

ただ、ひとつ困ったことがありました。

地下室には、たくさんの樽が並びます。 「これは何年ものだったかな？」 間違えないように、いちいち確認するのが大変でした。

そこで、ミッチェル家は考えます。

「そうだ、樽に色をつけよう」

7年熟成は青、 10年熟成は緑、 12年熟成は黄、 15年熟成は赤。

樽にひとつずつ、色付きの『点』を描いていきました。 まるで、大事に育てた木に目印をつけるように。
　

これが、「スポット・ウイスキー」というブランドの始まりです。 スポット＝点。

青、緑、黄、赤。 色ごとに、年月が刻まれています。

時代は変わっても、この伝統は受け継がれました。

◆青い点が教えてくれる味わい

例えば、この『ブルースポット』。 青い点がついたウイスキーは、 7年以上、樽の中でじっくり眠っていました。
　

バーボン樽が生み出す、バニラやキャラメルの甘さ。 シェリー樽からは、ドライフルーツや焼きリンゴの香り。 そして、マデイラ樽がもたらす、ナッツやスパイスの奥行き。

ひと口含むと、パイナップルや青バナナのようなフレッシュな果実感。 そのあと、黒胡椒やクローブのピリッとした刺激。 最後に、シナモンやバニラの甘い余韻がふんわり残る。

ただ飲むだけじゃなく、 口に含むたび、樽に描かれた青い点が目に浮かぶような―― そんな一本です。

◆ブルースポット、おすすめの飲み方

せっかくなら、この奥行きある味わいをじっくり楽しんでほしい。

まずは、ストレートで。
グラスに少しだけ注いで、香りを確かめながらゆっくり口に含む。
アルコールの刺激に驚くかもしれませんが、そのあと広がる甘さと果実感にきっとハッとします。

強いなと感じたら、少しだけ加水してみてください。
ほんの数滴の水で、隠れていた香りがふわっと開きます。

ロックも。
氷が溶けるスピードで味が変わっていくので、「変化を楽しみたい」という方におすすめ。
　

最後に、ハイボール。
贅沢な飲み方ですが、ブルースポットの果実感とスパイスが炭酸で弾けて、
爽やかでリッチな一杯になります。

飲み方に正解はありません。
でも、まずは一度、ストレートで。
青い点に込められた時間を、そのまま感じてみてください。

ブルースポット
1700円